Julia Vargas

Su vida profesional

Julia Vargas fue una destacada fotógrafa profesional, educadora, guionista y directora de cine. Enmarcada en la historia cultural y artística de Bolivia, Julia se erige como una pionera esencial en el ámbito de la fotografía, destacándose como la primera mujer fotógrafa de Bolivia. Su carrera, marcada por la dedicación y la pasión por capturar la esencia de Bolivia, se inició en 1964, momento en el cual regresó a su tierra natal con un título suizo de la “Ecole des Arts et Métiers”, una cámara y la determinación de explorar su vocación. 

A lo largo de cinco décadas, se sumergió en la vastedad del mundo que se presentaba ante su lente, fotografiando el la diversidad cultural y social en Bolivia y el mundo, capturando rostros, rutinas, festividades, hitos históricos, paisajes y un sin fin de instantes que hoy son parte del archivo fotográfico que narra fragmentos de nuestra historia. Su mirada se posó en lo urbano y lo rural, explorando los sectores más marginados de la sociedad, la pobreza, la ritualidad y la muerte. Los niños, los protagonistas políticos y culturales también fueron objeto de su enfoque, culminando en un extenso archivo visual que no sólo documenta la Bolivia de antaño, sino que también destila la identidad y la riqueza cultural del país.

A lo largo de sus 50 años de carrera en fotografía ha participado en exposiciones colectivas y unipersonales en Suiza, Canadá, Alemania (Photokina), Francia, España, U.S.A. (Nueva York), Brasil, Chile, Uruguay, Argentina, además de varias ciudades de Bolivia; realizó 30 exposiciones, obteniendo premios tanto nacionales como internacionales. 

Entre sus publicaciones unipersonales se encuentran: “Cochabamba en 25 imágenes” publicado en 1980; y «Tierra Adentro», un libro fotográfico que recopila en 100 imágenes —en blanco y negro y color— una parte de Bolivia, publicado en 1988. Previo a su fallecimiento dejó el boceto de su siguiente publicación: “Bolivia con Ojos de Mujer”, el cual plasma su recorrido a lo largo de estos 50 años de carrera profesional.

Julia Vargas encontró su segundo amor en el cine, una pasión que floreció a través de los talleres de Luis Espinal en La Paz. Su incursión en la cinematografía se materializó con la creación de la organización de Audiovisuales Educativos (AVE) en 1980, durante la dictadura, como un espacio desafiante y educativo destinado a fomentar la reflexión, fortalecer la autoestima, estimular la creatividad, promover la solidaridad, el trabajo en grupo, la conciencia de género y la defensa de los derechos de niños y jóvenes trabajadores.

Bajo su liderazgo, AVE logró producir y coproducir más de 80 piezas audiovisuales, involucrando a más de 2.000 talleristas y beneficiando a 120.000 personas a través de proyecciones y debates. Julia Vargas desempeñó un papel crucial en el uso de herramientas audiovisuales, desde el «cine de pobre» con diapositivas y banda sonora hasta la incorporación del video. Estos elementos fueron esenciales para la denuncia, el debate, la resistencia y la afirmación social en Bolivia. Participó activamente en el Movimiento de Video Latinoamericano, colaborando con numerosos realizadores y ONGs bolivianas para cuestionar y desafiar el dominio de las corporaciones internacionales en el espacio audiovisual, que en ese momento era prácticamente inaccesible para el pueblo. Julia Vargas mantuvo su creencia en el poder educativo de los medios audiovisuales hasta el final de su vida. No solo los consideraba herramientas comunicativas, sino también instrumentos para mejorar la capacidad crítica ante los medios masivos. Su inquebrantable convicción guió su actuar en los años venideros.

Inmersa en el mundo del cine, Julia Vargas luchó por la Ley de Cine en Bolivia, adaptándose a la narrativa cinematográfica. Su dedicación culminó con la obtención de la Ley de Cine, pero también significó la necesidad de reaprender y evolucionar. 

Transitó de la instantánea fotográfica a la narrativa cinematográfica, del trabajo solitario al colaborativo y de la imagen a la escritura. Este nuevo camino alcanzó su apogeo en su tercer largometraje, fusionando su habilidad fotográfica con la narrativa cinematográfica para ofrecer una perspectiva única de Bolivia, marcando así un hito en su ya ilustre trayectoria. Como directora cinematográfica, a lo largo de su carrera, dirigió un total de 16 obras cinematográficas, abarcando cortometrajes de ficción, documentales y tres largometrajes, siendo «Carga sellada» (2015) su obra final.

La esencia del trabajo de Julia Vargas radicaba en la capacidad de capturar la profundidad y complejidad de la vida humana a través de la fotografía y el cine. Su enfoque no solo estaba en la estética visual, sino en contar historias auténticas y conmovedoras que reflejaran la realidad social y cultural de Bolivia. Julia dejó un legado artístico arraigado en su sensibilidad, reivindicaciones, amor por la tierra boliviana y una dedicación incansable a expresar las verdades humanas en un contexto complejo y fascinante. Su trabajo trascendió el arte para convertirse en un testimonio y una contribución valiosa a la comprensión de la historia y las identidades bolivianas.

Julia Vargas falleció el 1ro. de abril del 2018 a los 76 años en Barcelona.

Premios logrados

2016 PREMIO MEJOR DIRECTOR International Film Festival Marbella.

2016 Premio mejor Fotografía a “Carga Sellada” Festival Internacional de Cine Erkuhuleni.

2015 PREMIO ESPECIAL DEL JURADO por “Carga Sellada” Festival Internacional de Cine de India, Goa.

2005 PREMIO TRAYECTORIA DE VIDA de la Municipalidad de Cochabamba

1999 Festival de Rosario premio a banda sonora de “El Fragor del silencio”

1992 Gran Premio Cóndor de Plata y Jorge Ruiz por el corto “A los pies del Tatala”

1991 Gran Premio Cóndor de Plata por el corto “El hombre símbolo”

Exposiciones fotográficas

2014 Exposición “Pachamama” ARGENTINA Buenos Aires Museo de la mujer

2013 Dia de la mujer BOLIVIA Cochabamba Universidad San Simón

2011 Buenos Aires Photo ARGENTINA Buenos Aires PALAIS DE GLACE

1980/2000 60 audiovisuales BOLIVIA Cochabamba AVE

1993 Exposición unipersonal CHILE Santiago Universidad Católica

1992/1993 Invitada Exposición “Valencia 500 años” ESPAÑA Valencia AGFOVAL

1992 Premio monocromo Exposición Latinoamericana ARGENTINA Buenos Aires

1992 Exposición itinerante y talleres CHILE Santiago

1991 Exposición unipersonal URUGUAY Montevideo

1989 1era expositora extranjera ARGENTINA Buenos Aires Foto Club Buenos Aires

1985 “Rostros de mi Pueblo” exposición ARGENTINA Buenos Aires Cultural Sn. Martín

1983 Exposición Fotográfica ITALIA Milano

1980 Ganadora concurso Unicef “Presencia del niño en las Américas” CHILE Santiago UNICEF

1980 Exposición unipersonal BRASIL Sao Paulo Museo de Arte -MASP

1979 Desnudos BOLIVIA Cochabamba CBA

1978 Exposición unipersonal BOLIVIA Santa Cruz Casa de la Cultura

1977 Exposición unipersonal U.S.A. Nueva York Fourth Street Gallery

1976 “Rostros de mi Pueblo” exposición BOLIVIA La Paz Galería Emusa

1976 Mención honorífica en Habitat CANADA Vancouver

1975 Exposición colectiva “Un Mundo Para Todos” FRANCIA Paris

1974 Seleccionada para “Photokina” ALEMANIA Colonia PHOTOKINA

1974 La exposición en Bolivia de Arte Xerográfico BOLIVIA Cochabamba Salón Gildaro Antezana

1972XX1V Salón de Arte Fotográfico BRASIL Niteroi

1972 “Rostros de mi Pueblo” exposición BOLIVIA Santa Cruz Alianza Francesa

1972 “Rostros de mi Pueblo” exposición BOLIVIA Cochabamba Centro Portales

1971 Exposición fotos BOLIVIA Cochabamba Centro Portales

1968 Primera exposición individual BOLIVIA Cochabamba Casa de la Cultura

1963 Exposición colectiva “La Mano del Hombre” SUIZA Neuchatel

Cortos de ficción

El hombre símbolo 

A los pies del Tatala  

Solo Pancho  

Para Elisa  

Videoniño  

Lobo encerrado clip

Documentales

Detrás de la máscara  

El ritual del recuerdo  

El fragor del silencio  

Los niños al parlamento  

La visita  

Elay cantata 

Shirley milagrera

Largometrajes

Esito sería….La vida es un carnaval (2004)

Patricia, una vez basta (2005) 

Carga Sellada (2015)

Publicaciones

Cochabamba en 25 imágenes – Editorial Universo; AVE turismo, 1980.

Colaboración en Chi Troppo e chi niente. Mostra fotografica A cura del Centro Diframma. Canon. comune di Genova, 1986

Tierra adentro ,1988.

Colaboración en: Chiquitanía Exposición Fotográfica. Centro Intencionalidad de Formación para el Desarrollo AECI / ICI, Museo Nacional de Arte, CORDECRUZ y Embajada de España en Bolivia. 1992.

Colaboración en: Valencia Imagen 500 Aniversario, 1992.

Colaboración en Fotolenguaje DINÁMICAS – Editorial Talleres Escuela “Don Bosco”, el Alto.

Colaboración en Nota Espacio de Arte, La Paz, 2006.

Colaboración en: DECURSOS Revista de Ciencias Sociales Año XIX, Número 37 Junio 2018, CESU UMSS

Colaboración en: Presencia del niño en las américas, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Oficina Regional para las Américas UNICEF